Un Criancero de la Vieja Escuela

Hoy tuve el gusto de conversar con un criancero caprino de la vieja escuela, fue un agrado a pesar de mi aprehensión a la gente ligada a aquel rubro. Dos hechos me llamaron profundamente la atención , el primero es que ya no criaba cabras (abandonar una actividad asi, notable) y el segundo es que se quejaba de lo llorones que son los actuales crianceros (doblemente notable).

En los viejos tiempos (estamos hablando de la vida campesina hasta el fin de la dictadura) los crianceros tenian que rascarse con sus propias uñas. Estaban concientes de los riesgos implícitos a su actividad, sabían que dependían de los años lluviosos para ganar plata, por lo que cuando llegaban las sequias las aguantaban con el estoicismo necesario (algo que un ministro actual podria llamar apretarse los dientes) el embate de ver a muchas de sus cabras morir.

Hoy en día, gracias a estos 18 años de politicas sociales, un criancero promedio, al ver a una cabra resfriada parte inmediatamente a llorar al INDAP exigiendo subsidios y bonos por las cosas que antes hacía sin dineros públicos de por medio. Por ejemplo, la transhumancia en la ganadería es una técnica de alcance mundial, y en Chile se practicaba desde periodos prehispánicos, en invierno el ganado estaba en los valles y para el verano se subía a la cordillera para aprovechar los pastos que ahi crecen en esa época del año. Hoy, si un criancero lleva a sus cabras para el cerro, se gana sin concursos ni sorteos un “bono de veranada“, me cuesta imaginarme a un inka pagándole a un chango local por arrear llamas en la cordillera.

Pero aunque no lo crean ha existido un avance, desde fines de la dictadura hasta el año 2000 aprox, en la comuna de La Serena la asistencia rural se basaba en repartir cajas de mercadería o bisuterias mugrientas en periodos pre-eleccionarios, asistencialismo en su nivel mas ordinario. Con la llegada de la concertación al municipio se ha intentado luchar contra el asistencialismo a modo de politica global, pero lo único que han logrado es que, en ves de llorar por una caja de mercadería, lloren por “proyectos” en los cuales les llega plata que gastan en lo que quieran, con cero espíritu previsor. Asistencialismo un poquito menos ordinario.

No puedo culpar a los crianceros en todo caso. Me ha tocado realizar “asistencias” a campesinos que cuentan con televisión satelital en sus casas (cosa que yo no tengo por cierto) y sé que lo aprovechan simplemente porque pueden, porque el Estado se los permite. El Estado ha elegido subsidiarlos sin que ellos lo pidieran.

Esto no hubiese pasado si el espíritu de la vieja escuela existiese hoy en dia.

La Solución a la Hambruna Mundial

El hecho de que existan muchos seres humanos muriendo de hambre no es culpa de la disponibilidad de comida, tres “Revoluciones Verdes” nos han dejado con una gran cantidad de comida disponible. Pero lo que la ciencia agronómica no ha podido resolver es lo que se hace después de la cosecha, a quién se vende, cómo se vende y qué ruta toma la comida para ir del suelo a la boca. Ciertamente esos cuestionamientos pertenecen a otras ciencias, y son esos cuestionamientos los que están provocando el conflicto.

A los chicos neoliberales de la Universidad de Chicago (la misma de los chicago boys) les dió por investigar qué pasa. Y chocaron con uno de los pocos puntos en los cuales le encuentro toda la razón a Fidel Castro, si existe alguna personificación de satanas, esa sería los intermediarios en el mercado agrícola.

La investigación se hizo sobre los productores de café en Uganda. La gracia del café es que posee un comportamiento muy volatil, sus precios bajan y suben facilmente pero los costos productivos se mantienen mas o menos constantes. La cadena de venta que sigue un grano de café promedio es: el agricultor le vende sus cosecha a un “ddebe boy” (el ddebe es una caja de 20 kg que usan para medir), este debbe boy lleva el producto a un comprador mas grande o a un exportador y el grano de café termina en la tasa de algún consumidor del primer mundo.

Estos ddebe boy son compradores con un caracter esporádico, viajan por todo el país buscando agricultores. Cuando por azares del destino el precio del café aumenta los grandes compradores traspasan la diferencia a sus compradores mas pequeños, pero estos, al contraro de lo que dicta la ética, no traspasan ese aumento a los agricultores. Lo que suele suceder es que la cadena se empieza a llenar de mas ddebe boys los cuales absorben el mayor beneficio, o sea el grano de café pasa por mas manos.

Logicamente esta reacción se sostiene gracias a la absoluta ignorancia del campesino muy bien fertilizada por los ddebe boys.

La existencia de intermediarios agrícolas rompe con la idea de la eficiencia, lo que comienza como una buena idea para unificar a los compradores y los vendedores termina convirtiéndose en una casta parasitaria por ambos lados (tanto consumidores como productores). Todo sostenido por la ignorancia, desidia y principalmente la facilidad de transporte a largas distancias. Hoy día un productor de limones en Pica sabe que se puede conseguir a alguien que le traslade la fruta a Pto. Montt, pero con altos costos de transporte se verá obligado a recurrir al mercado local, potenciando ventas directas.

Me pregunto cuantos ugandeses tomarán café….

Cuando un Campesino Ocupa el Lugar de un Puma

Dentro de los cálculos económicos que se hacen a la hora de evaluar la expansión agrícola se suelen obviar los ligados a las interacciones con los habitantes originales de aquellos terrenos. Esta situación deja de ser abstracta cuando ves como el ganado empieza a aparecer muerto y las cabezas de tus animales conforman una muy gore alfombra corralera. En África es una situación habitual, un leopardo algo perdido se da cuenta que su vieja planicie llena de ñues, gacelas y cebras ahora está ocupada por gallinas, cerdos y vacas.

Esa imagen también es replicable a Chile, hoy me toco regresar a un pueblo donde ya había hecho unas labores antes, se llama El Chacay, queda ubicado a unos 25 km al noreste de La Serena, cerca de la Mina El Romeral. Es de aquellos pueblos del norte chico probablemente originados por algunos pirquineros perdidos, los cuales al agotarse la veta terminan por reconvertirse a la actividad mas fácil y conocida de la época, criar cabras.

Conversando con una criancera caprina, me contó como en estas semanas había perdido aprox unas 40 cabras de un total de 50 gracias a que “el lión bajó de la cordillera”. Para ser mas exactos deben haber sido un grupo de hembras, las cuales no contentas con el banquete se sirvieron a modo de postre tres perros, los regalones de la casa. Cómo logras explicar a alguien así que aquello le pasó por invadir un lugar que no era suyo?

Paisaje típico del Chacay, un dia de lluvia

Si me preguntan, esas pumas nos han hecho un favor a todos, un rubro tan dañino como el caprino merece ser detenido, por las buenas o las malas. Y que mejor un método “natural”.

Sobre la Lenta Desaparición de un Ecosistema

Las Termoeléctricas de La Higuera son el tema del momento dentro de los círculos ambientalistas de la región, representa a esas problemáticas con un gran potencial comunicacional, una gran construcción, muy tangible, levantado durante un corto tiempo produciendo un daño evidente sobre la zona. La columna de humo la puede ver cualquiera, los barcos entrando con carbón o petróleo también.

Pero qué pasa con otros procesos, mas lentos y sin que se vea directamente su daño? para muestra un ejemplo:

La desembocadura del Rio Elqui es un excelente ejemplo de cómo la lenta desaparición de un ecosistema puede ocurrir sin que la ciudadanía lo note, o incluso, lo promueva. Cuando el Rio Elqui llega a su punto final, la Bahía de Coquimbo, se enfrenta a una extensa planicie donde el agua se estanca hasta encontrar un punto por donde salir al mar. Toda esta agua estancada ha formado las vegas que se ubican entre la ciudad de La Serena y la playa. Un verdadero pantano. (En verde toda la posible extensión original del humedal, en azul los pequeños pedazos que hoy quedan)

Este pantano siempre fue un obstáculo a la expansión urbana, por lo que la llegada de varios inmigrantes italianos por la década del 50 presentó una solución a este conflicto. Estos inmigrantes drenaron las aguas estancadas y habilitaron los terrenos para la agricultura. Asi, parcela por parcela, se le fue quitando terreno a las vegas, algunas zonas quedaron fuera de esta expansión por, supongo, su mayor dificultad de drenaje, zonas como el Estero El Culebrón, Punta Teatinos o las vegas que rodean a la calle Huanhualí.

Una vez solucionado el problema técnico que significó drenar esos terrenos, la expansión agrícola dejó de ser el problema para las vegas, ahora lo es la expansión inmobiliaria y comercial. El estero El Culebrón esta siendo amenazado por instalaciones del tipo comercial, Pta Teatinos tiene como vecino a un campo de golf y ya nadie recuerda que en la Calle Huanhualí, entre El Santo y la Panamericana existían vegas, la imagen de ahora la conforman Centros Comerciales, Supermercados, Servicentros y demases.

Lo poco y nada que queda hoy, cerca del Faro

Cómo estos edificios no se construyeron todos al mismo tiempo (al igual que las parcelas) las vegas fueron desapareciendo de a poco, a espaldas de la ciudadanía, para la cual estos terrenos no era mas que totoras, sapos y zancudos. Quizas qué especies albergaba, yo no lo sé y tampoco sé de alguien quien las haya estudiado mientras todavía existían. Sólo sé que queda un pequeño pedazo todavía esperando por ser secado.

Visión aerea de aquel poco de vega que continua, El Faro en la esquina superior izquerda

El -probablemente- humedal de mayor superficie en el norte chileno fue secado con la complacencia de todos sin siquiera darle oportunidad para decirnos todo lo que poseía. Ese si es un desastre ambiental, lento y sin regreso.

Los Indígenas lo Hacen Mejor - Conclusiones (2)

En el libro de Jared Diamond, “Colapso” se hace referencia a un elemento relativamente común en todas las sociedades que terminan por desaparecer por sus propias incapacidades, errores o desconociiento. Este elemento era poseer una clase dirigente totalmente aislada del medio, por lo que todas las decisiones que toma esta, se hacen sin conocimiento de causa. Es relativamente fácil imaginársela en el pasado, donde los reyes y sus ministros vivian en palacios confortables redactando leyes para regular la vida d elos plebeyos quienes vivian en chozas de barro.

Pero y en la actualidad? Hace unos día atrás me detuve en una notica que pasó relativamente desapercibida, una diputada chilena, Laura Soto, era acusada de utilizar recursos públicos para financiar su campaña electoral. Estos fondos ascendían a los 9 millones de pesos (unos US$20.000), cifra que coincide con el sueldo que recibe un diputado (dieta + asignaciones).

9 millones de pesos, esa es una cifra que permite vivir en un entorno totalmente aislado del resto, en un buen barrio, condominio cerrado con guardias, chofer, nana, jardinero, comprar en tiendas de comunas acomodadas, etc…

Todos estos lujos tienen sentido para quien haya trabajado en pos del beneficio personal, pero en este caso estamos hablando de servidores públicos, de quienes deben tomar las decisiones vitales para el país en su conjunto. Alguien que recibe 9 millones como sueldo y vive en un condominio de La Dehesa le da lo mismo que el subsuelo de Chiloé quede esteril, que la contaminación de las termoeléctricas termine por ahogar a La Higuera, o que una tormenta cree un aluvión que arrastre a mucha gente en algún pueblo precordillerano.

La única manera que se legisle bien sobre los problemas que nos afectan como país es que quienes redactan las leyes vivan esos problemas o que los sientan como cercanos.

Lamentablemente, con 9 millones como sueldo (sólo en el caso de los diputados, quien sabe cuanto gana un senador o un ministro) eso no se cumple, con ese sueldo cualquiera se puede abstraer de los problemas nacionales.

Es hora de legislar por un sueldo ético también para los que estan entre los quintiles mas altos y son servidores públicos.

Los Indígenas Lo Hacen Mejor - Conclusiones (1)

Al final es un problema de tiempo.

Supongo que ya ha quedado clara la idea de que el hombre, sin importar su raza, puede cometer los mas diversos errores en temas medioambientales, comprometiendo de paso su propia sobrevivencia. Las diferencias entre estos nobles salvajes y el hombre blanco vendría mas por un tema de tiempo.

En las sociedades tecnologizadas occidentales con un par de labores puntuales bien específicas uno puede asegurarse una remuneración que le permita la sobrevivencia y una buena cantidad de tiempo ocioso. Además uno sabe que otras personas se van a encargar de otras labores bien específicas que permitirán la sobrevivencia del conjunto, por lo que las preocupaciones diarias se mantienen en un nivel mínimo (si lo comparas con el hecho de tener que asegurar tu vida las 24 horas del dia, por ej).

Tanto ocio puede ser potencialmente perjudicial, puesto que no nos solemos dedicar a la contemplación, sino a la búsqueda de emociones o la satisfacción de necesidades artificiales. Muchas de estas necesidades artificiales tienen directa responsabilidad en la caida de los pueblos que mencioné en los post anteriores, tanto en mayas como en rapa nui la clase sacerdotal se creó un nicho del cual pudo parasitar mientras el organismo funcionaba bién, pero al pedir en exceso, todo se derrumbó.

Cuantas instituciones hoy en dia practican ese parasitismo disfrazado de necesidad bien marketeada? pregunta para la casa.

Los Indígenas lo Hacen Mejor - IV, Los Rapa Nui

Los pascuenses tienen el dudoso privilegio de ser el paradigma de la destrucción ambiental, probablemente no exista mejor ejemplo de lo mal que nos puede ir si decidimos cagarnos sobre el medioambiente que la historia de estos polinésicos. Pero antes de empezar a culpabilizar debo colocar la situación en su contexto.

La Isla de Pascua es uno de los puntos mas aislado del mundo (no el mas aislado), tiene un origen volcánico lo que le confiere buenos suelos pero poco profundos, no posee arrecifes de corales por lo que no posee acceso a la rica biodiversidad típica de estas zonas marinas y es algo mas frio y seco que el resto de las islas polinésicas, situación que imposibilita el cultivo de varias especies a las que estaban acostumbrados los polinésicos.

A pesar de estos problemas iniciales se las pudieron ingeniar en un comienzo para sacarle el rendimiento a sus suelos. Los excedentes de comida producida permitía mantener a una clase alta ociosa de jefes y sacerdotes, los cuales para reafirmar su existencia invocaban a un nexo directo con los dioses, nexo manifestado en los ritos y monumentos que obligaban a realizar a los isleños.

La explotación del frágil recurso forestal destinado a la elaboración y/o traslado de estos monumentos empezó a dejar sus estragos, desde la primera y mas obvia escases de madera hasta la pérdida de fuentes silvestres de alimento, la pérdida de fertilidad y el incremento de la acción del viento sobre la erosión de los delgados suelos. Los sacerdotes, quienes se arrogaban la misión de implorar por buenas cosechas vieron cómo el rapa nui de a pie se daba cuenta de la inutilidad de sus ruegos.

Mecha que encendió la guerra civil, y si hay algo mas desgastante que mantener a una clase alta ociosa es mantener los costos de una guerra. La perdida gradual de los árboles hizo menos notoria su camino a la extinción total, asi que cuando aquel pascuense botó el último árbol de la isla, probablemente ya tenía en su mente la imagen de un hogar totalmente deforestado.

Hasta ahora el mejor ejemplo de destrucción medioambiental no esta ligado al hombre blanco occidental, repito, hasta ahora.

Para leer mas: Wikipedia,  Ecología del Sur, SerIndígena.

Los Indígenas lo Hacen Mejor - III, Los Anasazi

Debo reconocer que a este cultura no la conocí hasta que leí el libro “Colapso” de Jared Diamond, por lo que gran parte de las referencias van apuntadas a ese libro. Los Anasazi - “los antiguos” en idioma navajo - son la cultura antecesora a los indios pueblo (zuñi, hopi), habitantes del suroeste de EEUU, estados de Nueva México, Arizona, Colorado y Utah.

Este pueblo se las tuvo que ingeniar en un ambiente con pocas posibilidades de alimentación, la recolección de frutos silvestres era nula entre noviembre y abril (otoño-invierno del hemisferio norte) y la agricultura tenía que lidiar con un abiente árido y muy variable.

Vale la pena aclarar que estamos hablando de un pueblo sin escritura, cuyos mayores avances involucran cerámicas, metalurgia, cesteria y unas notables edificaciones como las que pueden ver en la imagen, el Cañon del Chaco, centro neurálgico de la cultura anazasi.

 

Uno de los grandes problemas de la aridez (aparte de no contar con mucha agua) es que la tasa de crecimiento vegetal es lenta, lo suficientemente lenta como para verse sobrepasado por la tala a la que fue sometido el medioambiente de los anasazi. Además de la deforestación hay que agregar a la agricultura, con la variabilidad del clima árido la planificación de cuanto espacio hay que destinar a siembras se complica bastante.

Un error habitual es dejarse llevar por los buenos años y aumentar la superficie de siembra mas allá de los límites establecidos para un año normal. La gente de los alrededores empieza a ocupar estos espacios junto con otros que realizan labores no agrícolas, por lo que dependen de los alimentos producidos.

Llega la sequía y no sólo los agricultores mueren de hambre, también los que dependian de estos. Así pasó en las edificaciones del Gran Chaco, empezó a llegar mucha gente, la deforestación acabo con los bosques que la rodeaban disminuyendo la disponibilidad de agua para la agricultura. La erosión se agravó y la única solución que encontraron fue empezar a pelearse entre ellos.

Aprovechar las buenas rachas tampoco forma parte de la sustentabilidad.

Para leer mas: Wikipedia, Meta-Religión, Los Indios del Gran Suroeste de EEUU.

Los Indígenas lo Hacen Mejor - II, Los Maories

Pueblo símbolo de Nueva Zelandia, habrían llegado en sucesivas oleadas desde la Polinesia entre 500 - 1300 AC. Y tenian un pequeño problema con las aves. Dos de las especies mas representativas de las islas (y endémicas por supuesto) eran las Moas y el Águila Gigante de Haast.

 

Imaginense las moas como un kiwi de 3 metros y 250 kg de peso, mucha carne disponible y una lenta reproducción las hicieron candidatas fijas a la extinción una ves llegados los maories a estas islas australes. Y el águila gigante era un ave de 10 kg de peso aprox, con las alas abiertas media 3 metros permitiéndole entrar a los bosques en sus cacerias.

Es difícil pensar que los maories se hayan alimentado del águila, asi que probablemente la cazaban por otras razones, ceremoniales, miedo, competencia, que se yo. La cosa es que de ambas especies sólo existen algunos registros fósiles y la esperanza de que -por lo menos en el caso de las moas - todavía exista algún individuo perdido por la isla sur de Nva. Zelandia.

Los maories no sabían sobre la presión que ejercían sobre su medio, otro ejemplo de que la sustentabilidad no forma parte intrínseca de las enseñanzas básicas proveidas por los ancianos en las aldeas aborígenes.

Para leer mas: Wikipedia, Criptozoo, Textos Robados

Los Indígenas lo Hacen Mejor - I, Los Mayas

La civilización Maya es notable, no tanto por sus logros, sino por cómo pudieron llegar a estos teniendo tan pocos elementos a mano. La agricultura que practicaban era del estilo tala y quema, en otras palabras, incendiaban selva virgen, las cenizas fertilizaban el terreno por unas pocas temporadas ( 2 o 3) y abandonaban ese terreno para incendiar otro.

Los cultivos mas abundantes en su dieta eran el maiz (casi el 70% y pobre en proteinas en comparación con otros cereales) y el poroto o frejol. La carne era un artículo de lujo, proveniendo generalmente de venados cazados, pues no tenian ningún animal domesticado cuyo tamaño fuese mayor a un pato. Esto trae otro problema, tampoco tenian animales de tiro para realizar diversas labores, por lo que todo lo que significase trabajos agricolas, de construcción o transporte eran realizados a puro ñeque humano.

A pesar de aquello, lograron edificar grandes ciudades, organizarse en complejas sociedades y dedicarse como hobbie a pelear entre estas ciudades. A modo de anécdota, como todas las labores y el transporte eran realizado por hombres, las distancias cubiertas eran pocas, por lo que estas guerras nunca ibam mas allá de vecinos y debían terminar en la época de cosecha del maiz, puesto que no había mas mano de obra disponible y la necesidad apremiaba.

El tipo de agricultura descrito anteriormente no dura para siempre, requiere de mucho terreno, el cual es finito. Y sumado a una serie de cambios climáticos derivados de El Niño (no, no el del che) desembocaron en una cascada de conflictos sociales entre una clase campesina hambrienta y una clase alta totalmente aislada y preocupada sólo de erguir monumentos (este conflicto va a ser una constante y parte de mis conclusiones, las que espero redactar pronto).

Los Mayas no supieron cómo afrontar la problemática y se vieron hundidos hasta la llegada de los españoles. Primer ejemplo de que los indígenas no tienen metido en su ADN la sustentabilidad, esperen por otros en mucho menos tiempo (si, sé que me demoré mucho en redactar esto).

Para leer mas: Wikipedia, ArteHistoria, Almendrón, Geocities.