La Solución a la Hambruna Mundial

El hecho de que existan muchos seres humanos muriendo de hambre no es culpa de la disponibilidad de comida, tres “Revoluciones Verdes” nos han dejado con una gran cantidad de comida disponible. Pero lo que la ciencia agronómica no ha podido resolver es lo que se hace después de la cosecha, a quién se vende, cómo se vende y qué ruta toma la comida para ir del suelo a la boca. Ciertamente esos cuestionamientos pertenecen a otras ciencias, y son esos cuestionamientos los que están provocando el conflicto.

A los chicos neoliberales de la Universidad de Chicago (la misma de los chicago boys) les dió por investigar qué pasa. Y chocaron con uno de los pocos puntos en los cuales le encuentro toda la razón a Fidel Castro, si existe alguna personificación de satanas, esa sería los intermediarios en el mercado agrícola.

La investigación se hizo sobre los productores de café en Uganda. La gracia del café es que posee un comportamiento muy volatil, sus precios bajan y suben facilmente pero los costos productivos se mantienen mas o menos constantes. La cadena de venta que sigue un grano de café promedio es: el agricultor le vende sus cosecha a un “ddebe boy” (el ddebe es una caja de 20 kg que usan para medir), este debbe boy lleva el producto a un comprador mas grande o a un exportador y el grano de café termina en la tasa de algún consumidor del primer mundo.

Estos ddebe boy son compradores con un caracter esporádico, viajan por todo el país buscando agricultores. Cuando por azares del destino el precio del café aumenta los grandes compradores traspasan la diferencia a sus compradores mas pequeños, pero estos, al contraro de lo que dicta la ética, no traspasan ese aumento a los agricultores. Lo que suele suceder es que la cadena se empieza a llenar de mas ddebe boys los cuales absorben el mayor beneficio, o sea el grano de café pasa por mas manos.

Logicamente esta reacción se sostiene gracias a la absoluta ignorancia del campesino muy bien fertilizada por los ddebe boys.

La existencia de intermediarios agrícolas rompe con la idea de la eficiencia, lo que comienza como una buena idea para unificar a los compradores y los vendedores termina convirtiéndose en una casta parasitaria por ambos lados (tanto consumidores como productores). Todo sostenido por la ignorancia, desidia y principalmente la facilidad de transporte a largas distancias. Hoy día un productor de limones en Pica sabe que se puede conseguir a alguien que le traslade la fruta a Pto. Montt, pero con altos costos de transporte se verá obligado a recurrir al mercado local, potenciando ventas directas.

Me pregunto cuantos ugandeses tomarán café….

Cuando un Campesino Ocupa el Lugar de un Puma

Dentro de los cálculos económicos que se hacen a la hora de evaluar la expansión agrícola se suelen obviar los ligados a las interacciones con los habitantes originales de aquellos terrenos. Esta situación deja de ser abstracta cuando ves como el ganado empieza a aparecer muerto y las cabezas de tus animales conforman una muy gore alfombra corralera. En África es una situación habitual, un leopardo algo perdido se da cuenta que su vieja planicie llena de ñues, gacelas y cebras ahora está ocupada por gallinas, cerdos y vacas.

Esa imagen también es replicable a Chile, hoy me toco regresar a un pueblo donde ya había hecho unas labores antes, se llama El Chacay, queda ubicado a unos 25 km al noreste de La Serena, cerca de la Mina El Romeral. Es de aquellos pueblos del norte chico probablemente originados por algunos pirquineros perdidos, los cuales al agotarse la veta terminan por reconvertirse a la actividad mas fácil y conocida de la época, criar cabras.

Conversando con una criancera caprina, me contó como en estas semanas había perdido aprox unas 40 cabras de un total de 50 gracias a que “el lión bajó de la cordillera”. Para ser mas exactos deben haber sido un grupo de hembras, las cuales no contentas con el banquete se sirvieron a modo de postre tres perros, los regalones de la casa. Cómo logras explicar a alguien así que aquello le pasó por invadir un lugar que no era suyo?

Paisaje típico del Chacay, un dia de lluvia

Si me preguntan, esas pumas nos han hecho un favor a todos, un rubro tan dañino como el caprino merece ser detenido, por las buenas o las malas. Y que mejor un método “natural”.

Los Indígenas lo Hacen Mejor - III, Los Anasazi

Debo reconocer que a este cultura no la conocí hasta que leí el libro “Colapso” de Jared Diamond, por lo que gran parte de las referencias van apuntadas a ese libro. Los Anasazi - “los antiguos” en idioma navajo - son la cultura antecesora a los indios pueblo (zuñi, hopi), habitantes del suroeste de EEUU, estados de Nueva México, Arizona, Colorado y Utah.

Este pueblo se las tuvo que ingeniar en un ambiente con pocas posibilidades de alimentación, la recolección de frutos silvestres era nula entre noviembre y abril (otoño-invierno del hemisferio norte) y la agricultura tenía que lidiar con un abiente árido y muy variable.

Vale la pena aclarar que estamos hablando de un pueblo sin escritura, cuyos mayores avances involucran cerámicas, metalurgia, cesteria y unas notables edificaciones como las que pueden ver en la imagen, el Cañon del Chaco, centro neurálgico de la cultura anazasi.

 

Uno de los grandes problemas de la aridez (aparte de no contar con mucha agua) es que la tasa de crecimiento vegetal es lenta, lo suficientemente lenta como para verse sobrepasado por la tala a la que fue sometido el medioambiente de los anasazi. Además de la deforestación hay que agregar a la agricultura, con la variabilidad del clima árido la planificación de cuanto espacio hay que destinar a siembras se complica bastante.

Un error habitual es dejarse llevar por los buenos años y aumentar la superficie de siembra mas allá de los límites establecidos para un año normal. La gente de los alrededores empieza a ocupar estos espacios junto con otros que realizan labores no agrícolas, por lo que dependen de los alimentos producidos.

Llega la sequía y no sólo los agricultores mueren de hambre, también los que dependian de estos. Así pasó en las edificaciones del Gran Chaco, empezó a llegar mucha gente, la deforestación acabo con los bosques que la rodeaban disminuyendo la disponibilidad de agua para la agricultura. La erosión se agravó y la única solución que encontraron fue empezar a pelearse entre ellos.

Aprovechar las buenas rachas tampoco forma parte de la sustentabilidad.

Para leer mas: Wikipedia, Meta-Religión, Los Indios del Gran Suroeste de EEUU.

Los Indígenas lo Hacen Mejor - I, Los Mayas

La civilización Maya es notable, no tanto por sus logros, sino por cómo pudieron llegar a estos teniendo tan pocos elementos a mano. La agricultura que practicaban era del estilo tala y quema, en otras palabras, incendiaban selva virgen, las cenizas fertilizaban el terreno por unas pocas temporadas ( 2 o 3) y abandonaban ese terreno para incendiar otro.

Los cultivos mas abundantes en su dieta eran el maiz (casi el 70% y pobre en proteinas en comparación con otros cereales) y el poroto o frejol. La carne era un artículo de lujo, proveniendo generalmente de venados cazados, pues no tenian ningún animal domesticado cuyo tamaño fuese mayor a un pato. Esto trae otro problema, tampoco tenian animales de tiro para realizar diversas labores, por lo que todo lo que significase trabajos agricolas, de construcción o transporte eran realizados a puro ñeque humano.

A pesar de aquello, lograron edificar grandes ciudades, organizarse en complejas sociedades y dedicarse como hobbie a pelear entre estas ciudades. A modo de anécdota, como todas las labores y el transporte eran realizado por hombres, las distancias cubiertas eran pocas, por lo que estas guerras nunca ibam mas allá de vecinos y debían terminar en la época de cosecha del maiz, puesto que no había mas mano de obra disponible y la necesidad apremiaba.

El tipo de agricultura descrito anteriormente no dura para siempre, requiere de mucho terreno, el cual es finito. Y sumado a una serie de cambios climáticos derivados de El Niño (no, no el del che) desembocaron en una cascada de conflictos sociales entre una clase campesina hambrienta y una clase alta totalmente aislada y preocupada sólo de erguir monumentos (este conflicto va a ser una constante y parte de mis conclusiones, las que espero redactar pronto).

Los Mayas no supieron cómo afrontar la problemática y se vieron hundidos hasta la llegada de los españoles. Primer ejemplo de que los indígenas no tienen metido en su ADN la sustentabilidad, esperen por otros en mucho menos tiempo (si, sé que me demoré mucho en redactar esto).

Para leer mas: Wikipedia, ArteHistoria, Almendrón, Geocities.

Devolverles las Tierras a los Mapuches? - Implicancias Técnicas

Aprovechando los últimos acontecimientos tanto en la Región de La Araucania como en Las Condes, para hoy voy a hacer un ejercicio de ficción ficcionesca.

Supongamos que los Angelini Boys producto de una mala noche de poker deciden financiar sólo la campaña presidencial de Augustito III (el retorno desde la tumba) y por esos extraños azares del destino sale elegido, después de su decimotercer intento, Tomas Hirsch.

En un acto de altruismo extremo, Tomasín decide darle una devuelta de mano a los Angelini losers y les devuelve las tierras a los mapuches. Todos los progres del mundo estarían felices haciendo la ronda, bebiendo agua mineral dasani, comiendo hamburguesas de soya (made in Amazonia, nada mas natural) y vestidos con la linea hippie de Hugo Boss (made in Vietnam) mientras los mapuches tendrían que lidiar con un no muy promisorio futuro.

Esas tierras no estaban iguales desde que las dejaron (voluntaria o involuntariamente, eso no es parte de la discusión que pretendo formar), hay un detalle que siempre es pasado de largo, el suelo. Por muchos años el sudor de los Angelini ayudó a forjar un poderoso modelo económico basado en el monocultivo forestal. Esos suelos hoy en día están erosionados, empobrecidos, acidificados y llenos de sustancias alelopáticas - hora de detenerme en esto-

Las sustancias alelopáticas son unos químicos que la planta emite para eliminar a las otras especies vegetales. Actuan impidiendo la germinación de los vecinos, permitiendo que sólo las plantas de la misma especie prosperen, nazismo vegetal en pleno.

Si es que lo logra, la vegetación nativa demoraría decenios en poder reconquistar esos terrenos, decenios que no son politicamente rentables. Los mapuches lidiarían con suelos pobres que no alcanzarían para sustentar sus vidas. Solución a aquello? si, la hay. Si el objetivo es que los mapuches puedan vivir en esas tierras tendrían que olvidarse de la espiral viciosa del producir para exportar.

Muchos terrenos simplemente no van a soportar la presión de producir en cantidades mínimas para dedicarse a vender a granel. En el proceso lo mas probable es que se sujeten a las reglas del monocultivo (producir harto y rápido para ganar mucho en el corto plazo), por lo que quizas Tomasín subsidie en un primer momento la compra de maquinaria e insumos que ayudarán a erosionar aún mas los suelos. Con estos suelos erosionados se va a necesitar de aun más tecnología para tener un margen de ganancias.

Para estas nuevas maquinarias será necesario, probablemente, recurrir a créditos bancarios pues Tomasín lo mas probable es que no se vuelva a meter la mano al bolsillo, o Augustito VI lo reemplaze, vaya a saber uno. Los créditos ahogarán a estos productores y todo se irá a la mierda de nuevo.

Salida para el círculo vicioso? si, apelar a una visión a largo plazo. Modificar el paradigma de producir harto ahora, ganar sus buenos pesos y después ver como nos las arreglamos. En términos agrícolas eso significa aplicar técnicas cómo cultivar en terrazas, o respetando las curvas de nivel, rotación de cultivos, el manejo de residuos, la cero labranza, los cultivos asociados, los corredores de vegetación nativa y tantas otras medidas que ayudarían a hacer que el negocio durase mucho mas, muuucho mas. Todas estas medidas (y otras mas) asegurarían la provisión de alimento y evitaría la migración campo-ciudad.

El gobierno de Tomasín estaría interesado en enseñarles a los mapuches todas estas técnicas, espero que si, no conosco otra salida. Los mapuches serían receptivos a estos avances tenicos, mejor pregunta aún. El joven que mataron estudiaba Ing Agronómica, estas cosas habrán pasado por su cabeza revolucionaría?